NURP的潛艇正在面臨不確定的未來。

 

圖片來源：Greg McFall, NOAA

 

本報訊 日前，一直“躲藏”在美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）“懷抱”中的國家海洋研究計劃（NURP）又遭遇另一個巨大障礙。

 

實際上，NURP在美國政府方面一直遭受冷遇。今年早些時候，奧巴馬政府就提議取消已經32歲“高齡”的NURP。目前該計劃擁有大約400萬美元的預算。盡管深海研究者們一直呼吁“拯救”NURP，但是美國眾議院的一個經費開支審查小組近日宣布他們也支持結束該計劃。

 

上周早些時候，一份伴隨預算案同時公布的報告指出，一個對NOAA負責的撥款小組委員會建議精簡NURP，并且將它歸入到NOAA旗下的海洋勘探和研究（OER）辦公室。報告還提到將減少或者最多維持NURP現有的潛艇和水下機器人隊伍。

 

目前尚不了解當NURP并入到OER后將保留多少預算。但是有預算報告聲明：“NOAA能夠將財政撥款中的400萬美元用于鞏固目前在墨西哥灣和太平洋中部地區的伙伴關系。”有人認為這些內容給了NURP的兩個總部設在夏威夷大學和密西西比大學的中心一線希望（還有兩個中心分別設在阿拉斯加州和佛羅里達州）。

 

很明顯，政府預算希望保留部分NURP項目，設立在夏威夷大學的夏威夷海洋研究實驗室（HURL）主任John Wiltshire說。同時他補充道，報告還顯示將集中力量支持自主式水下航行器（AUV）項目——可以在水下自主運行的機器人，這對HURL來說沒有什么值得欣慰的。因為HURL負責研發三個有人駕駛研究潛艇中的兩個，以及一個新的遠程操作運載設備。而這對負責研發AUV的密西西比大學來說是一個好消息。

 

其實，NURP對改組和預算削減并不陌生。近年來，它一直在大幅預算削減中踟躕而行——從近十年前的1800萬美元到現在的400萬美元。而當總統2013年預算案打算將NURP整個砍掉時，深海研究者們開始了在立法者面前的請愿行動。Wiltshire提到他也曾經與參議員們談到拯救NURP的部分項目，他同時也希望輿論能夠回到對該計劃的認可上。（張章）