大氣中二氧化碳濃度增加，不僅能使氣溫升高，還將使海水變酸。
當科學家意識到海洋酸化問題的嚴重性時，對近岸海域海水酸化卻仍關注甚少，因為一般認為這應該是開闊海域、較溫暖海域海水因二氧化碳濃度升高而引起的問題。
不過，2011年夏季，國家海洋環境監測中心翟惟東研究組在渤海西北部和北部近岸海域觀測到顯著的底層缺氧和酸化現象，相關文章發表在《科學通報》2012年第9期上。
發現季節性缺氧—酸化耦合現象
“我們是2011年才開始關注渤海的。”在此之前，翟惟東并沒有想到渤海會有底層缺氧或者酸化的問題。
一方面，此前沒有過渤海缺氧或酸化的報道；另一方面，由于渤海水很淺，河流沖淡水的影響范圍也很小，基于之前的認識，似乎渤海不具備發生底層缺氧和酸化的條件，盡管其富營養化和赤潮問題早已相當嚴重。
翟惟東研究組最初是沖著黃河口去的，順便對渤海中央海區的基本環境要素進行大面站調查。
無心之舉卻有了意外的收獲。
在6月份和8月份的兩次調查過程中，他們發現，8月份在渤海西北部、北部近岸水深20—35米的帶狀區域內出現底層溶氧顯著下降并且酸化的現象。結果顯示，8月份溶解氧最低值為渤海北部近岸的3.3—3.6毫克/升，只有6月份的44%—47%；相應總氫離子標準pH值為7.64—7.68，比6月份低0.16—0.20。
“雖然觀測到的貧氧現象尚未達到國際上‘低氧’的標準（小于2或3毫克/升），其所伴生的短期酸化現象卻相當顯著。”翟惟東說，“兩個月內，渤海西北部、北部帶狀區域內底層的強酸濃度升高了60%—100%，這相當于大洋表層未來50—100年的酸化進程。”
不過，中科院海洋研究所研究員周名江表示，渤海的酸化過程應該是可逆的，有季節性因素，而一些學者推測的大洋酸化的進程至少在短期內是不可逆的（如果二氧化碳濃度持續上升），兩者有明顯區別。
近海酸化影響貝類養殖
“渤海西北部、北部近岸海域的生態環境狀況已經達到危急的程度。”翟惟東稱，與大氣二氧化碳濃度升高引起的全球海洋酸化不同，近海酸化現象對北方海域貝類養殖業的危害更大，希望引起有關方面的重視。
其研究組于2011年在北黃海開展的系列調查表明，10至11月間，北黃海溫躍層以下的pH值也可達到7.6甚至更低。
而早年的實驗室研究表明，這么低的海水pH值對渤、黃海的貝類養殖業相當不利。
基于碳酸鹽體系的計算表明，渤海海水的pH值如果達到7.6，則海洋生物鈣殼和骨骼都將趨于溶解。
“實際上，即使pH到不了這么低，很多海洋生物的鈣殼和骨骼也將不容易形成，從而造成海洋生態災害。”翟惟東說。
究其原因，翟惟東分析，可能是由于6月下旬以來赤潮或者附近養殖業產生的生源顆粒礦化分解所致，而這一帶狀海域的水動力條件不活躍，對于8月份在該海域底部形成溶氧不足與酸化并存的環境也有貢獻。
有待更多調查論證
渤海某些海域是否經常會出現夏季底層貧氧與酸化的現象？
此前的相關研究相當缺乏，已發表的文章大多限于對渤海中部一條斷面歷史數據的報道。
不過，這種現象在渤海可能的確發生過。據文獻報道，1997、1998兩年的夏季，在渤海周邊近岸海域都曾發生養殖扇貝大量死亡的事件。針對這一災害開展的實驗室研究表明，養殖貝類對包括pH值在內的環境因素變化的適應性相當有限。
“需要分清先有雞還是先有蛋。”周名江認為，是養殖扇貝區引起赤潮后再引起缺氧與酸化，再或自我影響，這些問題都需要科學研究來回答。
然而，一般環評調查只分析表層溶解氧和pH值，缺乏底層資料。2006—2007年，我國近海海洋綜合調查與評價專項（908專項）組織的系列航次中，曾對渤海的溶解氧和pH值開展過大范圍的四季調查，但數據尚未發表。
今年，翟惟東研究組將對渤海、北黃海的溶解氧和pH值作系列調查，并進一步對酸化海域的碳酸鈣飽和度開展研究。另外，今年初他們就“中國北方海域近海酸化”問題申請國家自然科學基金項目，如獲資助，將就其時空變化規律和在不同海域的調控機制開展深入系統的研究。
