新的發現提示，在過去半個世紀，北極已經成為一個更潮濕的地方，而人類至少負有部分責任。這一消息對氣候研究人員來說尤其重要，由于北極獨特的地塊結構以及它在地球上所處的位置，北極氣候的異常實際上可以對全球氣候造成影響。在繪制了北極地區平均歷史降雨率以及覆蓋其上的多重“對照”氣候模擬之后，Seung-Ki Min及其同僚接著將其他近來的模擬進行了整合——包括對人類引起的溫室氣體以及自然發生的溫室氣體的預測——以辨識出降雨異常出現時存在的各種因素。他們的發現證實，在過去60年，人類造成的溫室氣體確實推促了北極地區所觀察到的降雨量的增加。而且，基于模型算出的降雨率似乎低估了人類所誘導的反應，但這些反應實際上卻一直被人們所觀察到。研究人員警告說，這一“北極變潮濕”現象可以比現有的氣候模擬所預示的發生得更快，他們表示，最近的研究也支持這一意見，即這些研究顯示了北極海冰減少的速度比模型所預測的要快很多。

 

 

德國的研究人員已經合成了一種化合物，它能夠有效阻止部分與阿爾茨海默氏癥起病有關的細胞活動，即當它固著在細胞區室的壁上時便會起效。這些新的發現可能握有設計更為有效的抗阿爾茨海默氏癥藥物的關鍵性答案，而且它們還代表了一種針對其他膜蛋白的固著性抑制劑新方法的“原理驗證”。在測試了一種在細胞內自由浮動時僅輕度有效的抑制劑之后，Lawrence Rajendran及其同僚嘗試性地將他們用的該抑制劑附著在被稱作內質體的細胞區室的膜壁上，而這些恰是人們希望藥物阻斷的有害的酶活性的部位。研究人員觀察到，這種新的固著在膜上的抑制劑比單獨的抑制劑本身對阻斷該酶活性更為有效。在取得這一發現之后，研究人員在果蠅與小鼠模型中測試了這種新的抑制劑的有效性。結果顯示，該抑制劑降低了毒性并增加了這些生物的存活率。

 

（本欄目文章由美國科學促進會獨家提供）