美俄科學家5月1日在《全球變化生物學》（Global Change Biology）雜志網絡版發表報告說，從1946年至今，貝加爾湖的表面水溫上升了1.21攝氏度，比同期全球平均氣溫上升速度要快得多。與此同時，貝加爾湖的食物網也發生了巨大變化。在水溫上升的環境下，水草光合作用加快，導致貝加爾湖的葉綠素a水平自1979年以來上升了300%。此外，湖中多細胞浮游動物數量自1946年以來猛增了335%。

 

研究還發現，貝加爾湖每年有冰覆蓋的天數在過去100年間平均減少了18天左右。美俄科學家預測，到本世紀末，貝加爾湖每年有冰覆蓋的天數可能還要再減少14天左右，減至大約兩個月。

 

參與這項研究的美國國家生態分析及合成中心生態學家斯蒂芬妮·漢普頓在一份新聞公報中說，貝加爾湖是一個獨立而巨大的水體，“它的變暖發出了一個明顯信號，即氣候變化已經影響到了地球最偏遠的角落”。

 

科研人員此前認為，貝加爾湖由于水體巨大、水循環方式獨特，理應是對全球變暖“抵抗力”最強的湖泊之一。但美俄科學家在報告中說，如今的貝加爾湖顯然已經加入北美蘇必利爾湖、非洲坦噶尼喀湖等世界其他大湖的行列，也呈現出“變暖”的趨勢。

 

科學家認為，由于貝加爾湖具有重要的生態價值，其溫度變化是這一地區長期變暖趨勢的一個信號。新發現還表明，世界其他地方相對較小的湖泊，未來可能更容易受到氣候變化的威脅。

 

貝加爾湖位于西伯利亞南部，是世界上蓄水量最大和最深的淡水湖，擁有全世界非冰淡水量的五分之一。貝加爾湖也是世界上淡水動植物種類最豐富的地區之一。據統計，貝加爾湖地區有多達2500種動植物，包括淡水海豹在內的很多物種為這一地區所獨有。