根據7月3日《科學》雜志刊登的一篇文章，美國一群前高級聯邦官員呼吁建立一個獨立的“地球系統科學機構”（Earth Systems Science Agency，簡稱ESSA），以應對空前的地球環境和經濟挑戰。他們提議，通過合并美國國家海洋與大氣管理局（NOAA）和美國地質調查局（USGS）來組建新機構。
NASA前副主管Charles Kennel說，“地球系統科學主要集中于理解當前的過程和預言未來一百年將發生的變化。它將陸地、大氣和海洋科學結合成地球系統的‘全景’畫面，我們需要它來預測氣候變化及其影響，并且幫助我們減輕和適應其他一些對人類生活質量和經濟有潛在影響的變化。”
文章指出了將NOAA的大氣海洋研究與USGS的陸地、淡水和生命科學研究結合起來的諸多好處。NOAA前主管D. James Baker表示，“人口壓力、發展沖擊和資源開采類似地影響著陸地和海洋，地球科學是‘無縫的’。”USGS前主任Charles Groat也強調新機構應該擁有相當“寬度”的能力。
文章作者擔心，美國目前的聯邦環境研究、發展與監控項目在組織結構上無法滿足應對重大環境問題的需要，比如全球氣候變化、淡水減少、生物多樣性喪失等。
FDA前委員、斯坦福大學前校長、《科學》雜志前主編Donald Kennedy說，“我們并不常有這種讓政府工作得更好的機會。但是最適度的、明智的改組將為我們眼下面臨的最大挑戰帶來新的‘充滿科學’的焦點。”此外，Kennedy還強調，ESSA的工作應該和美國大學的精英們聯系起來，這十分重要。
作者們建議，新機構25%以上的預算應該投入到學術和非盈利研究機構中來。此外，ESSA的成功也需要依賴它與其他聯邦部門和機構間的合作，比如NASA、NSF、美國能源部（DoE）和美國環保局（EPA）等。
同時在白宮科學技術政策辦公室和環境質量委員會工作的David Rejeski強調，ESSA應該留出一部分預算，以支持潛在的突破性研發。他說，“美國國防高級研究計劃署（DARPA）的一項研究已經證實了資助高風險、高回報研究的價值。ESSA應該在環境領域培養類似的冒險精神。”（科學網 任霄鵬/編譯）
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