合作能力在邊緣性人格障礙患者中受到損害
新的研究提示，邊緣性人格障礙可能部分因為腦中某一與協作和社會交換有關的區域出現異常，這是一種嚴重的、不成比例地更多影響年輕女性的精神疾病（BPD）。這些發現可能是改善對此疾病的行為療法或藥物治療的一個進步，這種疾病比精神分裂癥或雙極性情感疾病更為常見。患有BPD的人，通常有不穩定的人際關系，并很難控制沖動和情緒。
Brooks King-Casas及其同事對BPD患者及健康個體在玩一種“信任游戲”時的腦活動進行監測。在這種游戲中，在投資者與受信托人之間有金錢的交換，投資者決定需要投入多少錢，而受信托人則決定將投資中的多大比例來進行償付。在金錢轉手的過程中，投資會增加3倍。玩家如果合作的話，會比投資人保留大多數的金錢收獲更多的好處。研究人員發現，BPD病人比較不太可能維持使雙方最大受益所需的信任水平，而且他們也較不容易通過償還較多數目的錢來修復因背信違約而造成的損害。同樣的，腦掃描的結果顯示，病人腦中的前腦島區的神經活動對高投資額（表明一種高度的信任感）好像反應不大。該腦區域對其他人的意圖和情緒狀態的資訊進行追蹤，并對它們賦予了情緒的意義。在一則相關的Perspective中，Andreas Meyer-Lindenberg說，這些發現意味著罹患BPD的個人可能難于相互合作，因為他們缺乏人際關系受到危害的“直覺”。他還就交換游戲及游戲理論將如何提供一種新的研究其他嚴重精神疾病的模式進行了討論。
強降雨量隨著全球溫度的增高而增多
研究人員說，隨著全球暖化的持續，強降雨發生的頻率增加了，而且它比目前的氣候模型所預測的還要更加頻繁。這些發現意味著，由于全球暖化而造成的對全球水循環變化的影響，比人們曾經想象的要嚴重許多。Richard Allan和 Brian Soden應用衛星觀察資料和模型模擬來檢驗熱帶降雨和地球表面溫度變化以及大氣濕度之間的關系。無論是從衛星的數據還是從模型模擬的結果，他們的觀察都披露了在氣候變暖和極度降雨事件增加之間存在著直接的關聯。然而，所觀察到的極度降雨的增加比目前模擬所預測的增加要大得多，這表明對全球暖化造成的降雨量變化的預測可能被低估。研究人員說，盡可能快地確定引起這種差異的原因，以及準確地了解全球暖化及其對水循環影響的意義，是至關重要的。
披露指紋化學組成的技術
研究人員開發出一種新的技術分析指紋，并以細微程度很高的方式顯示組成該指紋的化合物是什么。這種方法可以直接用于指紋，且就在指紋發現的現場。人們無需將指紋取下并送往某實驗室進行分析。這種方法還可幫助辨別相互重疊的指紋。在本期的Brevium中，Demian Ifa及其同事應用的是一種叫做解吸附電噴電離（或稱DESI）的技術，該技術包括將一種溶劑噴到指紋的表面然后對從指紋上散落下的小滴液體進行分析。該技術向人們提供了指紋的一種具有比其他技術的分辨率都要高的“化學肖像”，研究人員可以探測到留下指紋者指尖上的痕量化合物。該圖像還可應用標準化的指紋圖像軟件來嘗試辨識有關的人。在法醫學前沿，這項技術可以采收到小量的如可卡因或大麻的四氫大麻酚等毒品以及來自爆炸物的化合物。生物醫學研究人員還可能發現，這種技術可用于識別指尖分泌物中的代謝物或其他化合物，這些化合物的存在可能顯示身體內發生的其他過程。
（本欄目文章由美國科學促進會獨家提供）
