遠在東太平洋上執行第20航次科考任務的“大洋一號”8月26日傳來好消息。科考船于8月23日、24日在東太平洋海隆赤道附近發現兩處海底熱液活動區，這是我國繼2007年在西南印度洋首次發現新的海底熱液活動區之后，第二次自主發現新的海底熱液區，也是世界上首次在東太平洋海隆赤道附近發現海底熱液活動區。

 

據此次科考首席科學家、國家海洋局海洋第二研究所陶春輝博士介紹，海底熱液活動普遍發生在大洋中活動板塊邊界以及板內火山活動中心，被稱為人類認識地球深處活動的窗口，而海底熱液活動區中類似“煙囪”的熱液硫化物（一種礦藏）就格外引人關注了。它的成因是這樣的：海水從地殼裂隙滲入地下遭遇熾熱的熔巖成為熱液，將周圍巖層中的金、銀、銅、鋅、鉛等金屬溶入其中后從地下噴出，被攜帶出來的金屬經化學反應形成硫化物，這時再遇冰冷海水凝固沉積到附近的海底，最后不斷堆積成“煙囪”。在“煙囪”的周圍，生活著許多耐高溫、耐高壓、不怕劇毒、無需氧氣的生物群落，這些生物群落有助于科研人員研究極端環境下生物的生存進化方式以及生命起源問題。