美國科學家近日研究證實，過去10年北半球的表面溫度為1300年以來最高。而且，如果加上有些爭議的樹木年輪數據的話，這一結果可以推至1700年。相關論文即將發表于美國《國家科學院院刊》（PNAS）上。

 

論文第一作者、美國賓夕法尼亞州立大學地球系統科學中心主任Michael Mann說：“有些人曾爭論說，樹木年輪數據不能用于這類型的研究。現在我們排除了樹木年輪數據之后，仍然擁有其它足夠的替代數據，從而能夠得到北半球的長期溫度記錄。”

 

這些替代數據信息分別來自海洋與湖泊沉積物、冰核及珊瑚核等。在排除了樹木年輪數據之后，研究人員發現，北半球過去10年的溫度為公元700年來最高；而如果包括樹木年輪數據的話，這一結論可以推至公元300年。Mann說：“我們研究了一個更為廣闊的數據庫，方法也比以前的要更為成熟。對南半球和全球的研究結論較為不確定，我們認為這要歸因于南半球較為稀少的可替代數據導致的不確定性。”

 

使用樹木年輪數據引起爭論的原因之一是所謂的“時間片段長度瓶頸”（segment length curse）。發生的原因是樹木的年輪每年增加，但老樹增加的年輪較窄。所以當研究人員從兩棵樹拼湊年輪級數的時候，他們必須考慮怎樣將一棵樹上的后期年輪與另一顆較年輕樹上的早期年輪結合起來。在這個過程中，一些關于長期趨勢的信息就有可能丟失。

 

這項研究顯示，只要多加小心，樹木年輪數據可以使用。不過即使排除這一數據，近來地球反常的升溫——大部分科學家認為是人類活動對氣候影響的結果，也已經成為事實。（科學網 梅進/編譯）