（選自美國Science雜志，2010年1月8日出版）

 

魚的第三方施罰行為

 

最近一項對清潔魚的研究披露了這些魚是如何參與某種方式的第三方施罰行為的。在這種方式中，表面看來沒有關系的旁觀者會對作惡者給予懲罰，即使這些旁觀者本身并非作惡的受害者。Nichola Raihani及其同事觀察到，雄性的清潔魚會對它們的雌性伴侶進行懲罰，如果這些雌性的清潔魚做出了某種冒犯較大的“主顧”魚的行為，即使這些雄性的清潔魚并沒有直接受害于這種冒犯行為。研究人員說，這一發現可能有助于闡釋人類中更為復雜的行為的起源和演進。在一篇文章中，研究人員對清潔魚Labroides dimidiatus（裂唇魚）進行了描述，這種魚在自然界中通過吃掉它們的主顧魚身上極小的寄生物而發揮其清潔功能。然而，這種清潔魚更愿意吃上一口它們主顧的黏液，但這是一種冒犯行為。在一個實驗室進行的試驗中，Raihani及其同事在一個有2條清潔魚的魚缸中放入了一滿盤的碎魚片（清潔魚會吃這種碎魚片）和大蝦（清潔魚更喜歡吃這種大蝦）。接著，他們會在這些魚每次吃一個大蝦的時候就撤走那個盤子。研究人員很快觀察到，雄性的清潔魚會在雌性清潔魚每次吃一個大蝦的時候就對其給予懲罰。而在受到懲罰之后，這些雌性清潔魚就不太會再次吃大蝦。這種做法使得雄性清潔魚能夠從食盤中吃更多的碎魚片，從而表明雄性清潔魚在自然界中如果對貪戀某條主顧魚黏液的雌性清潔魚給予懲罰的話，它們就能夠得到獲取更多食物的好處，即使這些主顧魚才是這種交換中主要的受害者。

 

珊瑚礁是多元化的搖籃

 

珊瑚礁因其令人驚訝的多元性而備受稱譽。但新的物種真的是從珊瑚礁那里產生出來的嗎？或者如生態學家常常假設的，這些物種是從其他地方遷徙到珊瑚礁中去的。在一項凸顯了保護珊瑚礁重要性的研究中，科學家們發現，珊瑚礁對新物種的產生長久以來就一直是很重要的。Wolfgang Kiessling及其在德國和美國的同事對自寒武紀以來就生活在海底的生物化石的大型數據庫進行了檢驗。他們將珊瑚礁中首次出現的新屬生物數與那些出現在其他淺水域環境中的新屬生物數進行比較后發現，珊瑚礁不但容納了極大的生物多元性，而且它也是一個新的在海底生活的物種首次出現的關鍵場所。

 

可卡因如何影響腦基因

 

在一項有助于解釋藥物成癮的生物學基礎的小鼠研究中，科研人員顯示了可卡因是如何影響某些與伏核中基因的開與關有關的系統的。伏核是腦中“獎勵”回路中一個關鍵性中心。人們已知可卡因成癮會造成該環路中基因表達的持久性變化，以及其適應新環境的能力，而這些變化可能是可卡因成癮的某些行為效應的基礎。Ian Maze及其同事在小鼠中分析了某些發生在腦神經元染色體中的分子相互作用，這些相互作用最終影響了不同基因的表達。他們發現，長期接觸可卡因會導致某些形式的“組蛋白賴氨酸甲基化”的減少，這是伏核中染色體部分的一種生物化學性修飾。這種組蛋白賴氨酸甲基化減少可增加某些神經元的可塑性，使得它們變得異常容易進行相互連接，而且還會增加小鼠對可卡因的偏好。研究人員說，更好地理解通過這些過程而受到調節的基因可幫助研發出更為有效的成癮性疾病的治療方法。

 

Kepler使命的最初日子

 

Kepler使命所發現的第一組新行星顯示，其他的太陽系可容納大小與我們的太陽系中的海王星、木星及其他氣態巨型行星相似的行星，但這些行星的密度要比我們太陽系中的行星小得多。Kepler使命是在其他恒星的可居住區域內尋找地球大小的行星。到目前為止，有超過400顆以上的行星已經在太陽系外被發現，但它們中大多數的質量與木星類似。William Borucki及其同事如今對Kepler使命頭6周中的主要發現進行了描述，其中包括了5顆系外行星的發現。這些行星中有一顆在許多方面與海王星相似，盡管其輻射水平要高得多。最初階段的這些數據證明，Kepler正朝著完成這些目標的方向行進。

 

（本欄目文章由美國科學促進會獨家提供）