位于日本神戶的風險企業耐熱性酶研究所日前宣布，該研究所與大阪大學合作，開發出利用微生物的新型生物催化劑。這種催化劑能應用于數萬種化學反應，其價格和純度與傳統的化學催化劑相當，而對環境的不良影響則大幅減少。
催化劑是促進化學反應的物質。生物催化劑通常有兩種制備方法：一種是直接利用微生物的“發酵法”；另一種是提取微生物制造酶的“酶法”。利用發酵法制造的生物催化劑，價格雖與化學催化劑相當，但純度很低；利用“酶法”制造的催化劑，雖然能達到和化學催化劑同等的純度，但價格非常昂貴。
耐熱性酶研究所開發出的新技術結合了“發酵法”和“酶法”的特征，首先給一種特殊微生物注入能夠產生耐熱性酶的基因，在微生物生成酶后，再加熱將微生物殺死。這種特殊的微生物發揮了盛放耐熱性酶的容器的作用。由于它在被加熱后細胞表面會打開小孔，所以里面的酶更容易參與化學反應。
