細菌VKOR的

 

X-射線晶體結構被確定

 

哺乳動物維他命K環氧化物還原酶（VKOR）催化維他命K苯二酚的生成，這是維他命K循環中的決定性一步，是血液凝固所必需的。現在，VKOR的一個細菌同源分子的X-射線晶體結構已被確定。該結構所反映的VKOR存在于跟其氧化還原伙伴（一個與硫氧還原蛋白相似的區域）形成的一個復合物中，它相應于電子轉移的抑制狀態。這個發現為VKOR利用來自新合成的蛋白還原苯醌指出了一個可能的機制。這項工作可幫助解釋VKOR發生的突變何以能夠引起對“華法令”（或稱“華法林”）的抵抗力，后者是通過抑制VKOR發揮作用的普遍使用的抗凝血劑。

 

讓血液系統保持年輕

 

間接證據表明，在衰老過程中造血干細胞和前體細胞功能衰退受來自微環境或干細胞小環境的信號的影響，但一直沒有支持這一假設的實驗證據。現在，用小鼠所作的一項研究證實，干細胞支撐環境中的細胞所發生的與年齡相關的變化的確能夠引起造血干細胞喪失功能。小環境細胞跟年齡相關的缺陷，是通過暴露于一個年輕的循環系統、或通過對保守型長壽調控因子的中和來系統性地調控和逆轉的，該保守型長壽調控因子即骨髓微環境中的“胰島素樣生長因子-1”。所以，衰老動物血液中的相關因子是通過局部小環境細胞來誘導干細胞與年齡相關的破壞的。

 

兩類超新星的差別

 

獨立工作的兩個小組報告了對來自看起來普通的Ibc-型和Ic-型超新星的輕度相對論外流的觀測結果。Soderberg等人探測到來自Ibc-型超新星SN 2009bb的明亮射電輻射，它表示可能存在一個0.85倍光速的膨脹速度；同時還有一個非常低的能量，與附近伽馬射線暴的射電余輝的能量相仿。Paragi等人觀測到來自Ic-型超新星SN2007gr的噴發物之一小部分的輕度相對論膨脹（為光速的0.6倍或更大）。這些發現與一個長期未能得到回答的問題有關系：什么使得少部分超新星爆炸以相對論速度噴發物質、產生一顆大質量恒星爆炸特有的伽馬射線暴。Soderberg等人得出的結論是，Ibc-型超新星只有約1%含有“中央引擎”；Kouveliotou等人則認為，大部分或全部Ic-型超新星產生輕度相對論噴射流，但因為它們只占全部能量的一小部分，所以它們非常難以探測到。

 

斷開碳-碳鍵的新途徑

 

將來自石油的原料轉化成有用化學物質經常需要將碳-氫鍵或碳-碳鍵在受控條件下斷開。關于通過向金屬中心以氧化方式添加碳-氫鍵來達到這一目的的例子有很多，但以類似方式來轉化碳-碳鍵的例子卻很少。Aaron Sattler和Gerard Parkin發現，利用一個鎢中心及一個不尋常的配體的形成，可以將一個強碳-碳鍵斷開。這個發現提出一個可能性：可以為同樣任務開發很多具有合適配體的其他金屬中心，從而為將原料轉化成有價值的化學物質提供新途徑。

 

Y-染色體在迅速演化

 

隨著黑猩猩Y-染色體雄性特定區域的測序完成，現在已有可能將其與人類Y-染色體序列進行對比，了解關于人類Y-染色體最近演化的更多情況。兩個序列在結構上和基因含量上顯著不同，它表明過去600萬年存在著迅速演化。這一發現與以下常見觀點相悖：Y-染色體是基本上靜態的結構，只通過基因丟失非常慢地演化。相反，革新和重塑在人類和黑猩猩Y-染色體的演化中居主導地位。造成這一巨大分歧的可能原因包括基因“搭便車”效應、物種特定的交配行為以及Y-染色體在精子生成中所起的作用。