一個無冰的北極也許不是大型的碳匯

北冰洋最近吸收了大量二氧化碳，這可能已經非常接近其作為一個碳匯的限度。這些發現是由Wei-Jun Cai及其同僚報告的，他們檢測了從橫跨北冰洋的Canada Basin中收集的水樣板中的二氧化碳的濃度。隨著該洋的暖化以及其海冰持續性地融化，北冰洋將會有更多的表面暴露出來。由于這些水域寒冷而且這里是大量地進行光合作用的微生物的家園，研究人員提出，北冰洋具有汲取大氣二氧化碳的重要潛能。然而，人們對北冰洋表層海水中的二氧化碳濃度究竟是如何隨著海冰的融化而變化的依然不是很清楚。Cai及其同僚如今報告，自從1994 年和1999 年的觀察以來，這些表層海水中的二氧化碳量已經有了明顯的增加。這一增加看來大部分是由來自大氣的二氧化碳的快速涌入以及一個低水平的生物學上的“泄降”（與表層海水中營養物質相對貧乏這一情況有關）造成的。

 

地衣如何通過破壁發射其孢子

 

研究人員報告說，當Sphagnum地衣孢子從其被囊中破壁而出的時候，拜一種極小的蘑菇云之賜，它們可在空氣中到達超過10厘米的范圍之中，這種蘑菇云可幫助將這些孢子向上驅動。這種相同種類的螺旋狀結構還可幫助水母和魷魚在水中推進。但是這些所謂的“渦環”在此之前卻一般沒有與植物類發生聯系。 Sphagnum地衣所形成的厚實的簇叢覆蓋了地球陸地表面的約1%，它對地球的碳循環非常重要，因為它可以比其他種類的植物儲藏更多的碳。為了繁衍，這些與大地相擁的地衣必須將其孢子投射到足夠的高度，這樣它們才能被風力攜帶至遠距離的地方。在一篇Brevium中，Dwight Whitaker 和Joan Edwards 證明，這些孢子所到達的高度無法簡單地用它們破壁而出的力量來解釋。通過捕捉到的孢子破壁投射的高速視頻，研究人員確認，狂暴的渦環為這些孢子提供了額外的助力，并將其攜帶至足夠的高度而被空氣的湍流播散。一則相關的Perspective 對這一研究進行了討論。

 

太空中的布基球

 

天然的碳能以數種形式存在。大多數人已經知道石墨和鉆石，但還存在一種被稱作富勒烯的第三種類型的碳。兩種最常見的富勒烯是C60（也被稱作“布基球”）和C70。自從人們在實驗室的實驗中發現了C60以來，有人提出，富勒烯可在富含碳的零齡主序后星中大量形成；由于其穩定性，它們可以在星際間太空的嚴苛輻射場中生存下來。現在，Jan Cami及其同僚在一個年輕的行星星云的宇宙塵中探測到了大量的C60和C70。這些發現是富勒烯確實可在太空中形成的證據。與人們所預計的相反，這些富勒烯并非處于氣相——它們是冷卻的，并且其電荷是中性的。

 

（本欄目文章由美國科學促進會獨家提供