封面故事：

 

觸發去年湯加大型海嘯的因素

 

發生在2009年9月襲擊薩摩亞和北湯加群島的海嘯之前的是在這個海溝外坡上的一次8級地震，在這個地方，太平洋板塊進入消減帶時發生彎曲。這里最初被認為是該海嘯的唯一來源，但一個更為復雜的畫面卻正在出現。兩個小組在本期Nature上報告了在幾乎同一時間和地點發生的兩次地震，它們被稱為“一對觸發的地震”。但不清楚的是這兩次地震到底是哪個觸發了哪個。Beavan等人利用對GPS站發生的位移所作的一項分析及海嘯模型發現，外緣隆起上發生的地震是與在相鄰湯加消減帶中幾乎同時發生的一個特大逆沖地震相伴的，而且還可能是由后者觸發的。Lay等人分析了可以獲得的地震數據，他們的模型表明，外緣隆起上發生的地震觸發了特大逆沖地震中所發生的斷層斷裂。不管是哪種情況，這兩次地震都為在鄰湯加消減帶上偶爾發生的大型海嘯提供了一個機制。本期封面所示為Niuatoputapu島上所產生的破壞，那里由海嘯激起的海水達到海平面之上16米。

 

“獵戶星云”中的波樣結構

 

已被觀察到

 

“獵戶星云”（距地球約414秒差距）中的分子云使我們能夠最清楚地觀察大質量恒星的形成。人們曾根據恒星形成模型預測，在這個過程中被加熱和電離的氣體在它們被吹過預先存在的分子氣體時會產生波樣結構。現在，這些波已在“獵戶星云”的一系列新的射電圖中被觀察到。這些波被認為來自“Kelvin Helmholtz不穩定性”（在具有不同密度和速度的流體界面上發生的一種現象），而對這類周期性結構的進一步觀測應能為大質量恒星的形成機制及其對分子云周圍區域的影響提供新的見解。

 

提高超導體轉變溫度的途徑

 

超導經常是在與如“反鐵磁性”等其他類型的“電序”競爭中出現的。對某些類型的超導體來說，超導轉變溫度可以通過使競爭“電序”的臨界溫度強制降到零來達到最大。現在，Xiao-Jia Chen等人在一種高溫超導體中識別出了一種相關效應，他們通過施加壓力使轉變溫度發生了引人矚目的“two-step”增加。這個結果指出了通過抑制CuO2內平面中反鐵磁性相以及通過優化不同CuO2平面的兩個競爭的能量尺度（pairing 和phase ordering）來實現更高轉變溫度的一種途徑。

 

肺結核的生物標記

 

對結核桿菌的免疫反應是復雜的，沒有被完全定性，從而妨礙了新的診斷方法、治療方法及疫苗的開發。現在，一種系統生物學方法被用來比較患有活性和休眠結核的患者與健康對照組所表達基因的轉錄譜。活性肺病被發現與一種由嗜中性細胞驅動的、干擾素可誘導的基因譜關聯。休眠結核患者約有10%會繼續發展成活性結核。在這項研究中，10%的休眠結核患者具有與活性結核患者相似的一個轉錄特征，說明該生物標記在預后和診斷中都可能是有用的。

 

“柔性鍵”幫助血液凝固

 

“von Willebrand因子”與血小板表面上“糖蛋白Ib a”的結合調控血小板的交聯，是血液凝固中的一個重要因素。利用將一個受體與其配體在單個分子中聯系起來以測定結合和斷開過程的一種新方法，Kim等人識別出一個以前沒有被識別處的鍵行為類型。“受體—配體”鍵存在于兩種截然不同的狀態：一種是所謂的“輕力”(low force)狀態，另一種是更為穩定的狀態——該狀態是當施加張力時出現的，使該鍵相對于所施加的力保持穩定。這種“柔性鍵”行為——它涉及兩組“滑動鍵”（鍵壽命隨負載增加而縮短）而不是“逆鎖鍵”（鍵壽命隨所施加的力增加）之間的切換——的發現，對于了解與“von Willebrand因子”結合在一起的血小板何以能夠抵抗外力、對于血流的增加何以會激發血小板栓子的形成都有意義。

 

(田天/編譯，更多信息請訪問www.naturechina.com/st)