迄今為止，科學家所發現的地球上最古老的冰層樣本采自南極，這些冰塊形成于800萬年前。通過采取一些合理的措施，美國羅格斯大學海洋和沿岸科學研究所的助理教授拜多居然讓那些冰封于南極冰層中的古老微生物復活了。

    拜多從那些被稱為“基因冰棒”的冰芯樣本中，發現了一些處于休眠狀態中的常見細菌，其中包括厚壁菌、變形菌與放射菌等菌種。研究還發現，樣本年代越古老的微生物，復活時間越長，生長速度越慢，那些最古老的微生物在一年之后才得以復活，而一般細菌從休眠狀態復活過來只需要一星期的時間。研究人員也搜集到足夠的資料，計算出細菌DNA種類的衰減速率，發現細菌中的DNA種類在每110萬年后數目減半。研究人員推測，宇宙射線可能是罪魁禍首，因為南極接收到的宇宙射線特別強。

    通過研究南極古老冰層中的細菌，有助于了解在不同地質條件下地球生物的演化規律。同時，相關研究成果也可以用于尋找外星生命，既然微生物能在南極冰層中休眠800萬年，那么微生物也可能永久“沉睡”在外星冰層中。