人類染色體組中，圍繞著遺傳基因，存在著大量的“神秘”DNA，其中大量被認為是“垃圾”，另有一些被稱為調控DNA（regulatory DNA），有助于基因的開啟或關閉。美國科學家近日研究發現，這種調控DNA的量可能要比我們認識到的多得多。相關論文12月10日在線發表于《基因組研究》（Genome Research）上。
領導這一研究的是美國約翰·霍普金斯大學醫學院的Andrew McCallion。他的小組以與神經發育有關的phox2b基因為研究對象，運用新的實驗方法，分析了大量的DNA片斷。結果發現，常規方法檢出的phox2b調控DNA量大約只是新方法的29%至61%。
McCallion表示，此次研究支持了這樣一種觀點，即許多調控蛋白的DNA序列并沒有被保留下來。他同時希望新結果能說明類似的研究是有價值的。
而在接下來的研究中，McCallion計劃分析其它神經細胞的基因。他說：“我認為我們剛剛開始認識到DNA調控片斷的重要性和豐富性，通過調節每個細胞內基因的活性，它們協助創造了人體內豐富的細胞類型。”（科學網 梅進/編譯）
（《基因組研究》（Genome Research），DOI: 10.1101/gr.6929408，David M. McGaughey，Andrew S. McCallion）
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