圖片說明：研究表明，深海生物多樣性對于海洋生態系統至關重要。
（圖片來源：NASA）
意大利科學家近日在一項針對深海生態系統的大規模研究中首次發現證據表明，深海生態系統的健康程度依賴于深海物種的多樣性。這意味著，深海物種的減少將會嚴重損害海洋及整個地球的生態系統。相關論文12月27日在線發表于《當代生物學》（Current Biology）雜志上。
近來有研究已經表明，生物多樣性的喪失會損害陸地生態系統的機能和可持續性。雖然海洋面積占到地球的65％，而且是對于生物圈中碳、氮及磷循環最為重要的生態系統，但關于深海生態系統的研究卻很缺乏。
在最新的研究中，意大利曼切科技大學（Polytechnic University of Marche）的Roberto Danovaro和同事，調查了世界上116個不同深海地點的線蟲的多樣性，它們能很好地指示生態系統的機能和效率。
結果發現，與多樣性低的地點相比，線蟲多樣性高的地點生態系統運轉的速度以指數級增加，且效率更高，而效率反映了一個生態系統開發可用能量的能力。研究人員表示，這一結果說明了高多樣性能夠增強深海生態系統完成生物及生物地球化學過程的能力，而這對于它們的可持續機能至關重要。
Danovaro表示，這是第一次發現證據表明深海生態系統機能與深海物種數量緊密相關。另外，物種數量增加導致的生態系統機能的顯著增強表明了，深海個體種（individual species）之間是相互促進的。這與陸地生態系統的線性關系形成了鮮明的對照，顯示了物種間另一種不同的關系。
研究人員總結說，“深海生態系統提供了‘貨物’（包括生物數量、生物活性分子、油氣、礦物）和‘服務’（包括氣候調節、營養物更新、食物等），它在地球生物地球化學和生態學過程中起著深刻的作用，對于生物圈的可持續機能和人類的健康都極為重要。”（科學網 梅進/編譯）
（《當代生物學》（Current Biology），doi：10.1016/j.cub.2007.11.056，Roberto Danovaro，Andrew J. Gooday）
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