兩份美國科研人員的研究報告指出，采用充電式混合動力車預計會降低美國的汽油使用量，但可能在一些地區增加空氣污染。
據《今日美國報》日前報道，這是因為給充電式混合動力車大電池提供電能的發電廠所產生的煤煙排放可能會抵消汽車較低的尾氣排放。這些電池可使汽車在不燃油的情況下行駛40英里(1英里約合1.6公里)。實際上，充電式混合動力車在一定程度上是由生產電能的燃料所驅動。
美國電力的49%由煤產生，因此在一些地區，依靠電池行駛的充電式混合動力車幾乎等同于燃煤汽車。這一點甚至連充電式混合動力車的支持者也承認。
全美國資源保護委員會最近發表的一份報告說：“如果大量充電式混合動力車由效率最低的燃煤電廠所提供的電能充電，則煤煙和汞污染可能會顯著增加。”煤煙顆粒會使呼吸變得困難，對哮喘病患者尤甚。汞也是有毒的。
美國環境法律與政策中心執行董事霍華德·勒納說：“充電式混合動力車并非對所有地區都有好處。”
充電式混合動力車耗盡存儲的能量后，會像傳統的混合動力車一樣運行，啟動汽油發動機來驅動車輪并為電池充電。傳統混合動力車不能使用插頭充電，其電池只能在車輛行駛時充電。充電式混合動力車依靠電池行駛的時間越長，其使用的汽油就越少，但需要更多的電能為電池充電。
這樣，充電式混合動力車性能越好(指只依靠電池的行程越長)，充電所需電能就越多，相應發電廠所產生的污染就越多。
報道說，二氧化硫可能也是一個問題。明尼蘇達州污染控制機構發現，充電式混合動力車還可能導致更多的二氧化硫排放。二氧化硫是腐蝕性酸雨的組成部分。
